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嵌合抗原受体T细胞(CAR-T)疗法在癌症治疗领域取得了革命性的进展,尤其在血液肿瘤治疗中显示出显著效果。然而,传统的CRISPR-Cas9基因编辑技术在安全性和有效性方面存在局限,尤其是在T细胞DNA的永久性改变可能带来的风险。
斯坦福大学的研究团队开发了一种新型的CRISPR编辑系统,名为MEGA,它通过靶向RNA而非DNA来调节免疫细胞的代谢过程,从而避免了永久性遗传改变的风险。MEGA系统利用Cas13d蛋白实现对RNA的精确切割,为T细胞基因表达提供了一种可逆的调控方式。这种创新不仅提高了编辑的灵活性和效率,还允许研究人员在不改变DNA序列的前提下,对T细胞行为和功能进行大规模调整。
研究团队通过MEGA平台在体外环境中测试了多种基因配置,成功鉴定出能够增强T细胞抗肿瘤能力的基因组合。他们还通过调整T细胞中的代谢基因,使这些细胞具备更强的耐力来摧毁肿瘤。在实验中,MEGA编辑的CAR-T细胞在抑制癌症方面展现出了持久的抗肿瘤活性,与传统CAR-T细胞相比,其效能提升了高达十倍。
MEGA平台通过改变T细胞的糖分代谢途径,从依赖糖酵解转向氧化磷酸化,提高了T细胞在肿瘤微环境中的存活时间和抗肿瘤效能。此外,研究人员还构建了一种Cas13d蛋白,其活性可以通过药物三甲氧苄氨嘧啶的剂量来调节,实现了对T细胞代谢途径的精确控制,提供了一种潜在的“安全开关”,增强了治疗的可控性与安全性。
尽管MEGA平台目前还处于早期研发阶段,但其在精细调控T细胞代谢基因方面的潜力已经引起了广泛关注。研究人员正在努力将这一编辑系统从实验室研究推进到临床应用,以期实现CAR-T细胞疗法的潜力大幅拓展,并达到之前难以达成的治疗效果。这一创新为癌症治疗提供了新的方向,有望在未来为患者带来更安全、更有效的治疗方案。
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