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麻省理工学院的蔡立慧教授及其团队在《自然》杂志上发表了一项开创性的研究,提出了一种新的阿尔茨海默病(AD)治疗方法。这项研究突破了以往依赖药物治疗β淀粉样蛋白的常规,转而采用一种非侵入性声光刺激技术,利用40 Hz的伽马脑波来清除大脑中的淀粉样蛋白,从而有效减缓AD的病程。
研究团队基于先前研究,了解到类淋巴系统是大脑清除废物的关键,且可能受大脑节律影响。他们推测,通过特定的伽马感觉刺激,可能降低AD小鼠模型中的淀粉样蛋白水平。实验使用了5XFAD遗传小鼠模型,结果显示40 Hz伽马脑节律的刺激能够增加小鼠大脑中40 Hz频率的神经元活动,这不仅促进了皮质中脑脊液的流入和间质液的流出,还显著降低了淀粉样蛋白水平。
进一步的研究发现,脑脊液的流入与星形胶质细胞末端的水通道蛋白4(AQP4)活性增强和脑膜淋巴管的扩张有关。如果AQP4被基因敲除,40 Hz伽马刺激的淀粉样蛋白去除效果和对小鼠学习和记忆的改善作用都会消失。此外,RNA测序数据揭示,伽马感觉刺激后,小鼠大脑中的中间神经元会产生多种肽分子,包括已知与抗AD有益的VIP分子,这些分子有助于调节血管细胞、血流和废物清除。
虽然这项研究揭示了一种新的淀粉样蛋白清除机制,但其在临床上治疗AD患者的应用还需要更多的研究和验证。这项研究为未来AD治疗提供了新的思路和希望,有望带来创新的治疗方法,造福广大AD患者。
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