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近年来，随着医学研究的深入，科研人员对瘫痪的理解不断加深。脑机接口、神经疗法、干细胞疗法等技术的突破使得越来越多的团队开始尝试重新恢复瘫痪患者的运动功能。
在这一领域，荷兰医疗技术公司ONWARD Medical取得了重要进展。2023年，该公司实现了全球首例人体内神经刺激系统ARC-IM和脑机接口设备的植入，以帮助因脊髓损伤而丧失上肢功能的患者恢复手臂和手指的运动。在这一成功基础上，ONWARD Medical在2024年成功募集了2000万欧元，计划推动脑机接口技术与ARC-IM疗法相结合，恢复脊髓损伤患者的下肢活动能力。
ONWARD Medical由瑞士联邦理工学院的神经科学家Jocelyne Bloch和Gregoire Courtine于2014年创立。最初，公司专注于硬膜外电刺激技术，用于运动功能的康复。尽管这项技术早在30年前就应用于临床，但其疗效并非立竿见影，患者需经过长时间的高强度治疗且成功率不确定。
2018年，Bloch和Courtine开发了靶向神经技术，将硬膜外电刺激技术变为更为精准的神经元群体刺激，成功让三名慢性截瘫患者重新行走。此研究发表在《Nature》杂志上，并被视为该领域的重要突破。
随着脑机接口技术的逐步成熟，ONWARD Medical在2022年开发了STIMO-BSI系统，将靶向神经技术与AI相结合，使患者能够通过软件选择运动模式来操控身体。三名完全瘫痪的患者因此系统恢复了独立的运动能力，包括站立、行走、骑自行车和游泳。
2023年，ONWARD Medical完成了首例ARC-BCI设备的植入，通过脑机接口技术将大脑与参与行走的脊髓区域连接。该设备能在几分钟内完成校准，并维持一年以上的稳定运行。这套系统已成为ONWARD Medical商业化的重点。
目前，ONWARD Medical依托ARC疗法已开发出三款产品：植入式ARC-IM、ARC-BCI和非植入式ARC-EX。ARC-IM帮助恢复上肢动作；ARC-BCI通过人工智能解析大脑信号，推动思维驱动的运动；ARC-EX则通过皮肤电极激活脊髓神经，帮助患者恢复运动功能。
截至目前，ARC-EX系统已经完成临床试验，显示出显著的疗效。另外，Onward Medical的两大技术平台均获得了FDA的突破性设备认证，ARC-EX系统预计将在2024年底获得商业化批准。
除了ONWARD Medical，国际和国内的多家科研团队也在推动脑机接口与神经调控技术的研究。2024年，美国加利福尼亚大学通过脑机接口技术帮助一名渐冻症患者恢复了语言功能；国内清华大学和宣武医院团队开发的无线微创脑机接口技术也取得了重要进展，通过脑电活动驱动设备实现基本生活功能。
此外，复旦大学附属华山医院团队已帮助两名瘫痪患者恢复了站立和行走能力，国内公司臻泰智能则在探索通过“脑机接口+VR技术+康复机器人”来促进瘫痪患者的康复。
随着各科研团队在脑机接口及神经调控技术上的不断探索和突破，未来这一技术有望为更多的疾病带来治愈的希望。
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