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前列腺癌常被称为“沉默的杀手”。对于大多数患者而言，前列腺癌是可以治疗的。然而，在一些情况下，它对所有已知的治疗方法表现出抵抗性，变得极为致命。最近，来自冷泉港实验室（CSHL）的研究揭示了一种可能具有突破性的解决方案。CSHL的劳埃德·特洛特曼教授领衔的实验室发现，促氧化剂补充剂甲萘醌可以减缓小鼠体内前列腺癌的发展。甲萘醌是一种维生素K的前体，常见于绿叶蔬菜中。这个研究故事可以追溯到二十多年前。
特洛特曼教授和他的同事们进行的一项新研究在《科学》杂志上发表，显示甲萘醌显著减缓了小鼠和人源癌细胞中的前列腺癌生长。这一发现为前列腺癌治疗提供了一种崭新的视角。
回到2001年，美国国家癌症研究所开展了名为SELECT的试验，旨在确定抗氧化剂维生素E补充剂是否能有效治疗或预防前列腺癌。该试验计划招募35,000名男性，并预期持续12年。然而，仅仅三年后，参与者被告知停止服用补充剂。研究结果表明，维生素E不仅未能减缓或预防前列腺癌，甚至更多服用这种补充剂的男性开始罹患该疾病。面对这一结果，特洛特曼思考道：“若抗氧化剂无效，或许促氧化剂能起作用。”他的最新小鼠研究结果证明了这一假设。
研究发现，当患有前列腺癌的小鼠服用甲萘醌时，癌细胞的存活机制被打乱。特洛特曼的团队发现甲萘醌通过消耗一种名为PI(3)P的脂质杀死前列腺癌细胞。PI(3)P就像一种识别标签，没有它，细胞停止对进入物质的回收，最终导致细胞爆破。特洛特曼解释说：
“就像一个交通枢纽，好比肯尼迪国际机场。如果所有进入的物体都被立即去除识别，没人知道接下来的航班应该去哪。新物资不断到达，枢纽开始膨胀，最终导致细胞破裂。”
这一机制显著减缓了小鼠体内癌症的进展。特洛特曼希望将这一实验结果应用于人类前列腺癌患者的初期试验：
“我们的目标人群将是那些接受活检并被诊断出早期疾病的男性。如果他们能够开始服用这种补充剂，我们想知道是否能够减缓疾病的发展。”
令人惊讶的是，特洛特曼的研究还暗示，甲萘醌可能对肌管性肌营养不良症这种罕见病也有效。被诊断为该病的男孩通常活不过童年早期。而特洛特曼的实验室发现，通过甲萘醌消耗PI(3)P能使患有这种疾病的小鼠寿命翻倍。
如果这一结果在人类中得到验证，不仅会改善前列腺癌患者的生活质量，也能让患有不治之症的儿童拥有更多宝贵的时间。
关于冷泉港实验室
冷泉港实验室成立于1890年，多年以来一直领导着当代生物医学研究和教育的发展，其研究领域包括癌症、神经科学、植物生物学和定量生物学。该非营利性私人实验室为八位诺贝尔奖得主的诞生地，目前拥有1,000名员工，其中包括600名科学家、学生和技术人员。
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