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2024年诺贝尔生理学或医学奖昨日（10月7日）揭晓，评审委员会将这一殊荣授予了维克多·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫坎（Gary Ruvkun），以表彰他们在微小RNA（miRNA）领域的重要研究，并强调其在基因转录后调控中的革命性作用。这项开拓性工作为生物医学研究提供了一个全新的视角，深入剖析了基因表达的复杂网络，显著提升了我们对基因调控机制的认知。
两位科学家的研究始于20世纪90年代，他们率先发现微小RNA是一类短小的非编码RNA分子，能够通过特异性结合目标mRNA来调控基因表达。此项发现推翻了传统的基因表达模型，揭示出基因表达过程不仅是单一且线性的，而是涉及多个层面的复杂调控网络。通过微小RNA的调控作用，我们了解到，细胞内的调控机制并不局限于转录因子，还包括一系列未曾充分认识到的重要分子。
这项研究的意义超越了基础科学，对医疗应用产生了深远的影响。微小RNA在细胞的分化、增殖和凋亡等众多生物过程参与其中，因此在癌症、心血管疾病和神经退行性疾病等领域的研究中扮演着至关重要的角色。研究表明，某些微小RNA在肿瘤细胞中呈现异常表达，为肿瘤的早期发现和目标治疗开辟了新途径。
此外，微小RNA在植物和动物发育中同样重要。在植物中，微小RNA被发现可以调节生长及应对环境变化，这对提高农业产量和应对气候变化具有巨大潜力。而在动物研究中，微小RNA对神经系统的发育和功能发挥着关键作用。
维克多·安布罗斯和加里·鲁夫坎在基础研究和临床应用领域都引发了广泛关注。当前，微小RNA作为潜在生物标志物和治疗靶点的研究正在迅猛推进，全球范围内的临床试验不断涌现，未来有望为多种疾病的诊断和治疗提供新思路。
诺贝尔奖评审委员会在颁奖声明中指出，这一发现的重要性在于它为我们认识生命基本过程提供了新的视角。安布罗斯与鲁夫坎的研究突破让我们明白，基因表达并非仅仅由DNA序列决定，还受到复杂分子间相互作用的调控。获奖者将于12月在颁奖典礼上受到隆重表彰，这一成就不仅为他们的科学生涯增添了光辉，也为全球科研界注入了新动力和希望。
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